新加坡国立大学开发出废橡胶制成的气凝胶(新加坡气凝胶公司)

新加坡国立大学（NUS）表示新加坡气凝胶公司，来自国大工程学院机械工程系的研究人员通过将废旧橡胶制成超轻型气凝胶，实现了一项重大新技术的突破。这是世界上第一次利用废橡胶生产气凝胶，一种新型的废旧橡胶回收利用方式。开发出的气凝胶重量极轻，高吸收性，能非常有效地捕获热量和声音，并具有广泛的应用范围。

通过将废旧轮胎再生利用，将其升级为具有较高商业价值的产品，这是废旧轮胎领域的一项前沿技术，研究人员已为此产品申请了专利。新加坡枫树投资公司最近向新加坡国立大学捐赠了155,000新元（106,992美元），用于该项研究。

NUS解释说，全世界每年约产生10亿条废轮胎。其中只有40％被循环利用，而49％被燃烧以产生能源，还有11％被填埋。垃圾填埋有可能导致渗滤液污染环境；此外，燃烧橡胶会产生有毒物质，对健康和安全构成威胁。

“尽管40％的废旧橡胶轮胎被回收，但由于产品的附加值低，且加工废橡胶耗能高，因此愿意投资废旧轮胎循环利用的企业少。现在通过将这些废弃的橡胶轮胎转化为高价值的气凝胶，可以在减少橡胶浪费的同时，提高回收橡胶的动力。”国大工程学院机械工程系的负责人Duong Hai-Minh副教授解释说。

为了制造橡胶气凝胶，首先将回收的轮胎纤维混合制成更细的纤维。然后将这些细橡胶纤维浸入加入少量化学交联剂的水溶液中。接下来，使用搅拌器将橡胶纤维和环保溶剂的混合物均匀分散20分钟。然后将均匀的悬浮凝胶在零下50摄氏度下冷冻干燥12小时，以生产橡胶气凝胶。生产过程简单，经济高效且环保。整个生产过程需要12-13个小时完成，生产一张1平方米大小且1厘米厚的橡胶气凝胶的成本不到10新元（6.8美元）。该方法还容易扩大规模以进行批量生产，从而使橡胶气凝胶成为具有商业吸引力的新产品。

NUS团队制造的橡胶气凝胶比商业泡沫材料轻且坚硬。产品具有很高的多孔性，使它们成为清除溢油的良好吸收剂新加坡气凝胶公司，是传统吸收剂（如聚丙烯垫）的两倍。这些橡胶气凝胶比相同厚度的商用泡沫吸收剂的功效高出27％。产品具有出色的隔热性能，并具有很高的耐热性；一块厚度为一英寸（2.54厘米）的橡胶气凝胶的传热极限等于25个标准玻璃窗玻璃。同时，产品也非常耐用，这与大多数其他易碎的气凝胶不同，这种特性使其适合作工业用途的绝缘材料，例如在海底系统，炼油厂和工业建筑中以及在家庭中使用，冰箱、夹克和鞋垫等物品都可以应用。

当橡胶气凝胶涂有一种称为甲氧基三甲基硅烷的化学药品时，具有极强的防水性，可用于防止水分腐蚀或损坏绝缘设备。

研究团队的Nhan Phan-Thien教授在评论气凝胶的潜在市场时说，这是一个巨大的市场。他提到了全球汽车隔热和隔音解决方案市场以及全球漏油管理市场。NUS团队表示，他们期待与枫树投资公司及更多的商业伙伴合作将这种新技术商业化并扩大生产规模，以实现废旧轮胎的循环利用。